Shar Pei

Su piel suelta y su pelo áspero como papel de lija ('sha pi' significa piel de arena) eran defensas frente a otros perros. Es tranquilo, muy limpio y profundamente leal a su familia, pero reservado y poco tolerante con desconocidos. Su morfología extrema le trae muchos problemas de salud.

Limpiar y secar los pliegues con frecuencia. Revisar ojos y párpados. No tolera el calor. Socialización obligatoria desde cachorro. Es una raza con alto coste veterinario: valorarlo antes de decidirse.

Fiebre familiar del Shar Pei y amiloidosis renal, entropión, otitis por conducto auditivo estrechísimo, dermatitis de pliegues y mucinosis cutánea.

Un cachorro de Shar Pei llega a casa a las ocho semanas pesando una fracción de lo que va a pesar de adulto, y tarda unos 12 meses en cerrar el crecimiento. Hasta entonces las articulaciones van por detrás del tamaño, y eso condiciona el ejercicio que puede hacer.

Es un cachorro tranquilo comparado con la media, pero tranquilo no es lo mismo que sin necesidades: sigue necesitando salir varias veces al día y descubrir mundo.

Se educa sin dificultades especiales si las sesiones son cortas y con premios.

La ventana de socialización se cierra hacia las dieciséis semanas y no vuelve a abrirse. Antes de esa fecha tiene que haber conocido, en pequeñas dosis y sin agobio, suelos distintos, ascensores, paraguas, bicicletas, niños, gente mayor y otros perros equilibrados. Lo que no conozca ahora le costará el triple después.

Con un Shar Pei adulto, un día normal son tres salidas: una corta al levantarse, otra al mediodía o a media tarde y una larga, que es donde se juega el día. En total, alrededor de 45 minutos de actividad, aunque el número que importa no es ese.

Lo que de verdad lo cansa no son los kilómetros, es el olfato. Un paseo lento dejándole oler todo lo que quiera vale más que uno rápido del doble de largo, y eso es cierto en cualquier raza.

Aguanta la soledad mejor que la media (4 sobre 5), lo cual no significa que se le pueda dejar diez horas: significa que el entrenamiento para quedarse solo le va a costar menos.

El mantenimiento del pelo es sencillo: cepillado una o dos veces por semana y poco más.

Un Shar Pei adulto de unos 24 kg con actividad normal necesita alrededor de 1195 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 332 gramos, repartidos en dos tomas. En dinero, la comida le va a costar del orden de 560 € al año. Son cifras de partida: quien manda es el cuerpo del perro, y tienes que notarle las costillas pasando la mano sin apretar.

Como braquicéfalo, come con más dificultad y traga bastante aire, así que le conviene una croqueta adaptada a su mandíbula y comer despacio. Y el control del peso aquí es crítico y no estético: cada kilo de más le estrecha todavía más unas vías respiratorias que ya son estrechas de fábrica.

Los premios cuentan como comida y pueden ser el diez o el veinte por ciento de lo que come al día. Pésale la ración con una báscula en vez de usar un vaso, y ajústala cada dos semanas según lo que veas y lo que marque el peso.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el cachorro importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza son cinco: ¿puedo ver a la madre, en su casa, con la camada? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y cuántas razas crías? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si dentro de dos años no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, vete.

En esta raza en concreto, pide además una evaluación respiratoria funcional, del tipo del test de tolerancia al ejercicio. Un criador serio los tiene y los enseña sin que se los pidas; si te dice que «no hacen falta porque están todos sanos», ya sabes bastante.

Es una raza con una carga hereditaria importante (1 sobre 5 en salud), así que aquí elegir criador cambia por completo lo que vas a vivir y lo que vas a pagar durante doce años. No es un detalle: es la decisión.

Y lo que dice la ley en España: entrega a partir de las ocho semanas, con microchip puesto y registrado, cartilla veterinaria y primera vacunación. El criador tiene que estar dado de alta como núcleo zoológico y facilitarte el número, que puedes comprobar.